Кто положил начало эпохи Великих географических открытий?

Да тут можно несколько имён назвать... Можно даже вспомнить Лейфа Эриссона, сына Эрика Рыжего, который первым из европейцев добрался до Нового Света, но это было несостоявлееся открытие, поскольку для всего остального мира открытые им земли остались не известными. Да и соотечественники Лейфа тоже не проявили к ним никакого интереса.

Следом за ним можно вспомнить Марко Поло и Бартоломео Диаш. Скорее даже Диаш, поскольку сеньор Поло своё знаменитое путешествие проделал по большей части по суше.

А вот Бартоломео Диаш оказался по сути первым из европейцев, кто показал принципиальнуюь возможность дальних морских путешествий, добравшись до южной оконечности Африки (тем самым доказав возможность дойти до Индии морем).

Ну и всего через четыре года появился Колумб...