Благодарственные письма бывают разные, по довольно разным случаям.
Когда дети учились в школе, то в конце года школа вручала нам благодарственные письма за учебу, воспитание детей. Писались они произвольно, подпись классного руководителя, завуча или директора школы, печать.
Кроме морального удовлетворения и стимула учиться хорошо и дальше , что, конечно, немало, другой роли они не выполняли. Никакой юридической силы они не несли.
На практике , когда училась ещё в институте, мы месяц работали простыми доярками, потом дирекция того хозяйства нам тоже вручили благодарственные письма. Они тоже были лишь моральным удовлетворением. Благодарственные письма, полученные за победы в предметных олимпиадах могут быть засчитаны при выборе, как дополнительное преимущество при зачислении.
Но, есть благодарственные письма, которые дают и материальные блага.
Проработав более 25-ти лет в одной организации, и всю жизнь в одной системе, перед выходом на пенсию, мне вручили благодарственное письмо от президента РФ.
Это дало мне право получить звание Ветеран труда, а к нему уже и добавка к пенсии, компенсирующая часть оплаты коммунальных услуг и " дорожные", отличающиеся от обычных " ветеранских", которые периодически индексируются, и звание дает определенные льготы.
Поэтому благодарственные письма бывают разные, по виду, значению, важности. Разумеется те, что "высокого рейтинга" на специальных бланках, с соответствующими подписями и печатями.
Как реагировать- радоваться, гордиться, ответить " спасибо".